Geschiedenis station Echt

Echt was voor de herindeling van diverse gemeenten een van de grootste gemeente van Limburg. Gemeente Echt-Susteren ligt precies in het smalste gedeelte van Limburg en grenst aan de ene kant aan België en aan de andere kant aan Duitsland.

Bij de realisering van het door de Staatsspoorweg in gebruik genomen baanvak Venlo-Maastricht in 1865, kwam Echt in aanmerking voor een klasse 5 station. De bestaansmogelijkheden van de toen ongeveer 4000 inwoners tellende gemeente werden vooral in de agrarische sector gevonden. Een ander deel werkte in één van de 17 dakpannenfabrieken en de 5 bierbrouwerijen die Echt rijk was, of bij één van de graanhandelaren, zeepziederijen, touwslagerijen, enz. Handel, nijverheid en akkerbouw maakten een bloeiperiode door en het is dan ook geen wonder dat de hoge regering het onredelijk vond, om bij de aanleg van de Staatsspoorweg, Echt, als belangrijk in zich en als middelpunt tussen Venlo-Maastricht, Roermond en Sittard, met een halte gebouw te verrijken. Op 6 november 1865 kon de spoorweg in aanwezigheid van een groot aantal notabelen in gebruik worden gesteld. Tot de ooggetuigen van deze plechtige gebeurtenis behoorden ook de vermoedelijke bepleiters voor een station in Echt, burgemeester Chr. Reynen en secretaris Fr. Welters. Het station was eerst aanvankelijk van een kleinere opzet. Dit station bestond in eerste instantie uit een kleinere middenpartij met twee korte zijvleugels. In 1884 werd het geheel vergroot door de bouw van de lage éénraamsgebouwen en in 1911 werd het middenstuk verhoogd waardoor de bovenwonende stationschef meer woonruimte kreeg.

Het stationsgebouw in 1900, zonder hoge middenvleugel. (Stationsweb)

Vanaf de eerste dienstregeling tot 1938 kon de bevolking hier op de trein stappen. Met name het mijnwerkersvervoer zou later een aanzienlijk deel van het totale reizigersaanbod gaan uitmaken. Voor hen reden er zogenaamde "joepentreinen", die vanuit verschillende delen van Midden- en Zuid-Limburg naar de plaats van bestemming reden v.v. Ook zakenlieden en scholieren waren vaste klanten.

In 1938 kwam daar voorlopig een einde aan. Toen werd dit station uit bezuinigingsoverwegingen, met bijna 150 andere stations, voor reizigersvervoer gesloten. Deze ingreep werd uiteraard niet in dank afgenomen en meerdere instanties, waaronder de gemeenteraad, de R.K. Middenstandsvereniging, schoolbesturen, en andere, lieten duidelijk hun ongenoegen blijken. De Kamer van Koophandel ondersteunde een verzoek, waarin een fel betoog werd gehouden om de voorgenomen sluiting ongedaan te maken. De protesten mochten niet baten. De NS bleef van oordeel dat het busverkeer tussen Roermond en Sittard een redelijk alternatief bood. Uit protest tegen de opheffing droeg het NS personeel in Echt, tijdens de carnavalsoptocht, een op klein formaat nagemaakt station onder een rouwkleed "ten grave".

Voor het personeel had de servicevermindering geen consequenties want de beveiliging van het goederen vervoer bleven gehandhaafd. In de bezettingsjaren stopten er in verband met Wehrmachtbelangen een door benzine- en olieschaarste opnieuw personentreinen, maar op 4 mei 1947 moest men terug naar af en was men weer volledig aangewezen op het busvervoer. Aan deze situatie zou in het najaar van 1949 een definitief einde komen.

De lijn is inmiddels geëlektrificeerd. De locomotief is een ex WD loc en bij de NS in dienst geweest in de 5000 serie. Er staat een exemplaar in het spoorwegmuseum. (Stationsweb)

Station Echt in 1950. De boom rechts staat er nog steeds alleen is hij compleet vernield door snoeiwerkzaamheden begin 2008. (Stationsweb)

Toen de lijn Maastricht - Venlo (tot Roermond) geëlektrificeerd werd, werd Echt weer als volwaardig station in het spoorboekje opgenomen. Het verzorgingsgebied van station Echt bestaat hoofdzakelijk uit de omliggende dorpen van Echt. Onder de vaste reizigers zijn ook veel scholieren en mensen die buiten Echt werken, vaak is Roermond en Sittard de bestemming. Het railgoederenvervoer vanuit Echt is ooit van belangrijke betekenis geweest. Toto één van de grote klanten behoorde dakpannen- en kleiwaren industrie de Valk. Het bedrijf is in 1890 opgericht en maakte veelvuldig gebruik van het raccordement. Vooral na de bevrijding bewees deze railaftakking zijn waarde. Dit spoor was onderdeel van de vroegere tramlijn Roermond-Maaseik en is nu geheel opgebroken. Het overige goederenaanbod bestond onder andere uit aardappelen, stro, hooi, suikerbieten en bij aankomst brandstoffen. Van het ooit uit 4 los- en laadsporen bestaande emplacement was er n 1980 nog één in gebruik. Omstreeks 1967 vond de automatisering plaats en raakte twee seinhuizen overbodig. De beveiliging ging erna via een centrale post en het personeelsbestand is toen teruggebracht van 20 man tot enkele loketbeambten.

Station Echt in de jaren 70. (Stationsweb)

Bij spoorslag '70 werd de treinfrequentie uitgebreid tot twee stoptreinen per uur. In die tijd bestond ook het plan om het oude stationsgebouw te vervangen door een moderne zeskant (die wel in Susteren is gekomen). Mede door gemeentelijke bemoeiing is de afbraak voorkomen.

Sinds 5 maart 2004 is het loket gesloten en moet men het doen met twee kaartautomaten. Dit gaat als het goed weer is niet altijd van harte want de zon schijnt erop waardoor de display slecht leesbaar wordt. Begin 2006 heeft station Echt in fases een nieuw perron gekregen. Ook is er zelfs een van de twee kaartautomaten een aantal maanden kapot geweest omdat er op het scherm te lang de zon had geschenen.

Het vernieuwen van het perron en als laatste werden pas de lampen en banken vernieuwd in 2006.

In 2007 is de benedenverdieping van het station verbouwd tot een klein restaurantje genaamd "De statie"  maar begin 2008 is het restaurant noodgedwongen moeten stoppen met de zaak, iets dat veel reizigers toch wel jammer vonden want je kon er altijd naar de wc en altijd wat te drinken halen.

Persoonlijk ben ik blij dat de gemeente zich er mee bemoeid heeft en het stationsgebouw behouden is, want ik vindt het een mooi stationsgebouw, maar ik vindt het zeer jammer dat het restaurantje is moeten sluiten want het was altijd handig als je naar de wc moest of wat te drinken wilde hebben.

Eind 2008 is ook station Echt niet aan de OV-chipkaart paaltjes ontkomen. Naast de stempelautomaten zijn twee OV-chipkaart paaltjes geplaatst. Ik ben niet bepaald en voorstander van het OV-chipkaart systeem. Als straks iedereen moet in- en uitchecken op stations waar maar twee paaltjes hoe vroeg moet je dan van te voren in de spits op het station zijn?

De OV-chipkaart paaltjes zijn geplaatst eind 2008. Inmiddels 10 mei 2009 en ze zijn nog steeds buitenwerking. Zouden ze nog ooit in werking komen of zouden ze weer stilzwijgend verdwijnen?

Station Echt in 2008.

Op 23 november 2008 werd station Echt bedolven onder een dik pak sneeuw.

Op 5 januari 2009 werd station Echt weer bedolven onder een dik pak sneeuw.

Een foto tijdens de werkzaamheden op 1 februari 2009.

De gehele bushalte voor het station is weg en ligt nu ter hoogte van de fietsenstalling. Voor het station zijn parkeerplaatsen gemaakt.

In maart 2010 is de fietsenstalling uitgebreid. Echter persoonlijk vind ik dat een beetje onzin want er staan zoveel weesfietsen op het station dat een opruimactie beter was geweest en dat was ook nog goedkoper geweest.

De fietsenstalling is in maart 2010 uitgebreid met 2 en een halve rij.

Foto's gedeeltelijk met dank aan stationsweb. Voor meer informatie over station Echt en andere stations kan je eens een kijkje nemen op stationsweb.